裴珩砚看向眼前一脸愧疚的姑娘，牵起她的手，将她纳入怀中。
裴稚绾十分小心，刻意避开他左侧的伤口，靠在他的右侧。
他垂下眼帘，目光落在怀中闷闷不乐的人身上，“为何要说对不起？”
裴稚绾头垂得低低的，指尖缠绕着袖角，将柔软的衣料绞出细微褶皱。
“若不是因为我，哥哥也不会受伤……”
她的声音带上自责，接着又道：“哥哥更不会因为我，与父皇起了争执。”
此次裴珩砚为她挡刀，裴渊想必正是因此事，才会与他争执。
毕竟自己只是个与皇室毫无血脉牵连的公主，和储君的安危相比，不值一提。
裴珩砚无奈轻叹一声，伸手抓住她不停绕弄衣袖角的手。
“你没有错，我与父皇争吵也不是因为这件事，你不必放在心上。”
裴稚绾却依旧沉默不语，陷入了自己内心的沉思中
在她心里，认定裴珩砚说的这些话都是编造出来的，只是为了让她不要背负沉重的心理负担。
裴珩砚见状，抬手摩挲着她的发顶，“好了，别想了，熬了一整晚，睡会儿吧。”
裴稚绾沉默须臾，而后无声地微微颔首。
正当她打算起身返回沁华殿时，手腕却被裴珩砚牢牢扣住。
她不禁疑惑，仰头抬睫，目光撞进裴珩砚清淡无垢的眼眸中。
“哥哥，怎么了？”
裴珩砚看向她那双清透却裹着疲倦的眼睛，“这几日便留在东宫吧。”
裴稚绾闻言，眉间蹙轻，几乎下意识地拒绝：“我还是回沁华殿好些，留在这儿于礼不合。”
儿时倒也罢了，可兄妹长大成人后，哪还有一直同住的道理。
裴珩砚扣着她手腕的手一滞，眼底晕染开一层暗色。
“我这伤势，一时半会儿难以痊愈，你便留下来照顾我吧。”
他的语气听不出喜怒，却隐隐透着一股令人无法拒绝的力量。
裴稚绾刚要辩驳，他紧接着又说：
“我已经派人去沁华殿知会过了，一会儿便会把你的衣物带过来。”
裴稚绾见状，只能应承下来。
——
乾承殿。
裴渊抬手，将手中的折子随手掷于桌案上，动作间尽显烦躁。
他整个人无力地倚在椅背上，手指用力按压着额角。
李德见状，赶忙递了一杯茶放到他的面前，劝说道：
“陛下若是太过劳累，不妨歇息一会儿吧。”
裴渊看都没看那杯茶一眼，而是对着李德吩咐道：
“你去礼部传朕口谕，柔曦公主的婚期，能往前调就往前调，越快越好。”
李德听闻此言，短暂一怔，旋即躬身领命。
裴渊紧接着追问：“大理寺那边还未有消息传来？”
李德摇头，回道：
“大理寺卿说，那行刺的宫女无名无姓，族籍也无从查找，就连行刺所用刀具，皆是市井常见之物。”
“刀上所淬之毒，亦是民间轻易便能购得的烈性毒药。实在是无从下手去查。”
裴渊沉吟许久，手上不停地摩挲着那枚扳指。
李德不知他心中所想，站在一旁噤若寒蝉，不敢出声打扰。
“走，去中宫。”裴渊冷不丁开口。
李德震惊地看向他。
自从太子殿下出生后，裴渊便再也没有踏足过中宫。
——
中宫。
侍女风兰怀抱着精心采撷的梅花，逐枝细致地***花瓶之中。
风兰对着斜倚在罗汉榻上的女子说道：
“娘娘，您瞧，今年的梅花开得分外艳丽，比往常年都要好看。”
贺兰芷却未有所动，只是用帕子掩住唇，低低地咳了几声。
而后，目光幽幽地投向窗外。
风兰看着她那落寞的身影，几次欲张唇，终于忍不住出声：
“娘娘，今日东宫传来消息，说太子殿下已无性命之忧。”
贺兰芷的眼睫微微一滞。
良久，她才极为轻地“嗯” 了一声。
风兰一怔，偷偷地侧转眼眸，看了她一眼。
往常，只要侍女在皇后面前提及太子殿下，总会招来一顿责骂。
此时，殿外一名侍女匆匆地奔了进来。
对着贺兰芷禀报道：“娘娘，陛下来了。”
贺兰芷的眉间折起。
惊愕与厌恶在脸上反复交替出现。
裴渊踏入殿中后，摆了摆手，示意下人们尽数退下。
殿内，只剩下圣上与皇后二人。
贺兰芷稳稳地安坐在罗汉榻之上，身姿纹丝未动。
对于裴渊的到来，仿若未见，自顾自地，为自己斟上一杯茶。
裴渊对她这副模样早已见怪不怪。
他走上前，叩了叩罗汉榻上的小案，直接问道：
“昨日宫宴上的行刺，是不是你一手策划的？”
贺兰芷拿着茶杯的手蓦地一停，终于抬眸看向他。
她冷笑两声，毫不客气地呛声道：
“你莫不是老糊涂了？我为何要派人去刺杀柔曦？”
裴渊面容紧绷，道：
“柔曦自幼性子柔和温顺，从未跟任何人结下梁子，朕实在想不出能有什么人会去刺杀她。”
“更何况，能在宫宴上成功安插刺客，此人绝非等闲之辈，其身份定然非同小可。”
“砰！” 贺兰芷盛怒之下，将手中的茶杯重重搁在小案上，发出一声巨响。
她嘴角勾起，嘲讽之意溢于言表，“这时候你倒在我面前故作清高起来了？”
“你扪心自问，真的有把柔曦当成亲生女儿看待？“
“在你眼中，柔曦不过就是一枚棋子罢了，能拿来替你挡掉先皇那婚约的棋子。”
“再往深了说，她难道不更是你用来拿捏宁妃的棋子？”
裴渊甫一听到“宁妃”二字，脑海中那根维系理智的弦，“铮”地一声崩断。
胸膛中压抑的怒意彻底失控。
他伸出那只粗壮有力的大手，狠狠掐住了贺兰芷纤细的脖颈。
窒息感一波强过一波，让贺兰芷本就惨白如霜的面容，此刻更是毫无血色。
可她却没有丝毫挣扎的迹象。
只是唇角艰难地扯出一抹讥讽的冷笑，声音断断续续地从口中溢出：“有……有种就杀了我……”
